Gopher es un servicio de Internet consistente en el acceso a la
información a través de menús. La información se organiza en forma de árbol:
sólo los nodos contienen menús de acceso a otros menús o a hojas,
mientras que las hojas contienen simplemente información textual. En cierto
modo es un predecesor de la Web, aunque sólo se
permiten enlaces desde nodos-menús hasta otros nodos-menús o a hojas, y las
hojas no tienen ningún tipo de hiperenlaces.
Gopher es uno de los
sistemas de Internet para recuperar información que precedió a la World Wide
Web. Fue creado en 1991 en la Universidad de Minesota y fue el primer sistema
que permitió pasar de un sitio a otro seleccionando una opción en el menú de
una página. Esa es la razón por la que adquirió mayor popularidad que sus
competidores, que acabaron siendo sustituidos por la Web.
Con Gopher puedes
acceder a un gran número de servidores, la mayoría de ellos gestionados por
Universidades u Organizaciones gubernamentales, que contienen información sobre
una amplia gama de temas especializados que no suelen encontrarse en los sitios
Web. Los servidores Gopher, igual que los servidores FTP almacenan archivos y
documentos que puede verse en línea o transferirse al PC.
Del mismo modo que todos
los sitios Web del mundo forman la World Wide Web, el Gophersapce engloba los
5000 o más servidores de Gopher existentes. En gran medida acceder a un
servidor de Gopher es parecido a utilizar un sitio FTP (sólo que tiende a
provocar una cierta sensación de suciedad en el usuario), ya que la información
se presenta en menús que contienen archivos y carpetas. Se navega por estas últimas
para buscar archivos, documentos u otras carpetas que dispongan de más niveles
de información. Normalmente los archivos se visualizan o bajan haciendo clic en
ellos.
Aunque los servidores
gopher que quedan son testimoniales, el navegador Firefox soportaba el mismo
hasta la versión 3. Internet Explorer lo eliminó en 2002, después de descubrirse una
vulnerabilidad.
Archie es un sistema para la localización
de información sobre archivos y directorios, muy unido al servicio FTP. Es como una gran base
de datos donde se encuentra registrada una gran cantidad de nombres de archivos
y los servidores FTP. Al igual que gopher, ha sido reemplazado por la WWW.
Archie fue el primer
motor de búsqueda que se ha inventado, diseñado para indexar archivos FTP,
permitiendo a la gente encontrar archivos específicos. La implementación
original se escribió en 1990 por Alan Emtage, Bill Heelan, y Peter J. Deutsch,
entonces estudiantes en la Universidad McGill de Montreal.
Las primeras versiones
de archie simplemente contactaban una lista de archivos FTP en bases regulares
(contactando cada una apenas una vez cada mes, para no gastar muchos recursos
en los servidores remotos) y requiriendo un listado. Estos listados eran
almacenados en ficheros locales para ser buscados usando el comando grep de UNIX. Más tarde, se desarrollaron front-
y back-ends más eficaces, y este sistema pasó de ser una herramienta local a un
recurso para toda la red, a un servicio popular accesible desde múltiples
sitios de Internet. A tales servidores se podía acceder de muchas formas:
usando un cliente local (como archie o xarchie); haciendo telnet al servidor
directamente, enviando queries por correo electrónico y más tarde con
interfaces World Wide Web. El nombre archie viene de la palabra inglesa
"archive", pero también está asociado con la serie de cómics
americano “Archie”. Esta no era la intención original, pero fue lo que actuó
como inspiración para los nombres de Jughead (oficialmente acrónimo de Jonzy's
Universal Gopher Hierarchy Excavation And Display) y Verónica (acrónimo de
"Very Easy Rodent-Oriented Net-wide Index to Computer Archives"),
ambos sistemas de búsqueda para del protocolo Gopher. Con la aparición del World Wide
Web la búsqueda de archivos se simplificó mucho, y actualmente hay muy pocos
servidores activos. Se puede encontrar un gateway en Polonia y Japón.
VERONICA:
Algún día se
podría necesitar recuperar información o un fichero de un servidor Gopher. El
problema es cómo obtener los servidores correctos que proporcionan la
información necesaria sin llamar a los menús Gopher interminables.
Afortunadamente, hay una forma de hacer el uso de Gopher más fácil.
Esta herramienta
se llama Veronica (Very Easy Rodent-Oriented Net-wide Index to Computerized
Archives) y hace para Gopherspace lo que Archie hace para los sitios FTP.
Veronica es un
sistema que descubre recursos que proporciona acceso a los recursos de
información que se mantienen en la mayoría (99%+) de los servidores Gopher del
mundo. Además de los datos Gopher nativos, Veronica incluye referencias a
muchos recursos proporcionados por otros tipos de servidores de información,
tales como servidores WWW, archivos usenet y servicios de información accesible
por telnet.
Las peticiones de
Veronica son búsquedas de palabras clave en títulos. Una consulta simple puede
ser bastante potente porque incluye un gran número de servidores de información
en el índice.
A Veronica se
accede a través de software del cliente Gopher. Un usuario de Veronica pide una
consulta (vía cliente Gopher) que puede contener expresiones de palabras clave
booleana así como directivas Veronica especiales. El resultado de una búsqueda
Veronica es un menú Gopher comprende artículos de información cuyos títulos
contienen las palabras clave especificadas. Se puede navegar por el menú de
resultados como si se tratara de cualquier otro menú Gopher.
En enero de 1995,
se indizaron 5057 servidores Gopher. El índice también incluye artículo de
otros 5000 servidores aproximádamente, en casos donde estos servidores se
referencien en menús Gopher. Estos otros servidores incluyen 3905 servidores
WWW y más o menos 1000 servicios de tipo TELNET.
En la mayoría de
los servidores Gopher se puede encontrar Veronica seleccionando Otros Gopher y
Servicios de Información en el menú principal y luego Buscar en el Gopherspace
usando Veronica.
Judhead: es otro servicio adicional de Gopher desarrollada en la
Universidad de Utah. En muchos aspectos Jughead es muy similar a Veronica,
porque permiten examinar títulos de Gopher, pero delimita la búsqueda a solo un
grupo específico de servidores, esto es, a los que pertenecen a una comunidad
de red por lo que hace posible examinar solo bases de datos selectas.
Telnet: El comando Telnet permite obtener acceso a máquinas
remotas conectadas a Internet. Esto hace suponer que el usuario tiene una
cuenta (Login) y una clave de acceso válidos
FTP: Los servidores
FTP son computadoras de acceso público en Internet que contienen Archivos. En
esencia, todo lo que puede almacenarse en el disco puede ponerse a disposición
del público en un servidor FTP. Por eso se puede emplear el comando FTP
Protocolo de transferencia de Archivos (file transfer protocol) para tener
acceso a estos servidores. Para reducir la carga de asignar a cada usuario una
clave de acceso para el sistema remoto de cómputo, la mayoría de los sitios
comerciales de Internet permiten la transferencia de archivos por medio de una
clave de accesos de usuario anónimo (anonymous). En lugar de una
contraseña (password), se pide a los usuarios algún tipo de información, como
su dirección de correo electrónico.
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